Самые древние следы в Каталонии

Ихниты (окаменелые следы) из долины Маньянет (муниципалитет Саррока-де-Бельера) обнаружены в двух участках, различающихся палеосредой: русла меандрирующих речных систем и зоны неограниченных водных пространств. В пермский период эти среды обитания были заселены разными группами тетрапод — первых позвоночных, освоивших сушу.

В бывшей речной зоне исследователи идентифицировали следы темноспондилов (предков современных амфибий) разных размеров. В этом районе отмечается большее биоразнообразие, включающее также следы сеймуриаморфов — животных длиной почти метр, промежуточных между амфибиями и диадектоморфами (рептилиеподобными животными, откладывавшими яйца в твердой скорлупе).

В зоне открытых вод найдены следы капторинид — примитивных рептилий среднего размера, вымерших к концу перми, а также синапсидов, предшественников современных млекопитающих. «Мы идентифицировали следы пеликозавров — группы синапсидов длиной до четырех метров, у некоторых из которых вдоль позвоночника был "парус" неизвестной функции», — объясняет руководитель исследования Эудаль Мухал. Хотя пеликозавры вымерли, другая группа синапсидов, цинодонты, дала начало млекопитающим.

В пермский период все континенты были объединены в суперконтинент Пангею. Сравнив следы из долины Маньянет с ихнитами из центральной части Пангеи, исследователи пришли к выводу, что наблюдаемые фаунистические различия могли быть обусловлены климатическими различиями. «Изменения в ассоциациях следов совпадают с разными палеоклиматическими зонами в моделях, поэтому распределение фауны, вероятно, было связано с климатом», — комментирует участник исследования Жозеп Фортуни.

Пермский период (около 300–250 млн лет назад) и последующий триасовый имели решающее значение для истории жизни, поскольку на их границе произошло величайшее массовое вымирание, когда исчезло более 90% видов.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geological Magazine (Cambridge University Press).