Ископаемые следы бросают вызов устоявшимся теориям эволюции человека

Недавно обнаруженные гоминидные следы на Крите ставят под сомнение устоявшуюся картину ранней эволюции человека. Их возраст составляет примерно 5,7 миллиона лет, что относится к периоду, когда, согласно предыдущим исследованиям, наши предки с обезьяноподобными стопами находились в Африке.

Открытие окаменелостей Австралопитека в Южной и Восточной Африке в середине XX века закрепило представление, что происхождение человеческой линии лежит в Африке. Более поздние находки, включая знаменитые следы в Лаэтоли (Танзания) возрастом 3,7 млн лет, демонстрирующие человеческую стопу и прямохождение, укрепили идею, что гоминины не только возникли в Африке, но и оставались там изолированно несколько миллионов лет. Обнаружение следов на Крите, опубликованное международной командой исследователей, опровергает эту простую картину, указывая на более сложную реальность.

Следы из Трахилоса имеют недвусмысленно человеческую форму, особенно в строении пальцев. Большой палец сходен с нашим по форме, размеру и положению. Это указывает, что следы принадлежат раннему гоминину, несколько более примитивному, чем оставивший следы в Лаэтоли. Они были оставлены на песчаном морском берегу, возможно, в дельте небольшой реки.

"Спорным делает это открытие возраст и местоположение следов", — говорит профессор Пер Альберг из Уппсальского университета, последний автор исследования.

Возраст в 5,7 млн лет делает эти следы старше Ардипитека с его обезьяноподобной стопой, что ставит под сомнение гипотезу о его прямом предковом положении. Кроме того, до этого года все ископаемые гоминины старше 1,8 млн лет происходили из Африки. Датировка следов надёжно установлена по фораминиферам и их положению ниже пород, образовавшихся при временном высыхании Средиземного моря 5,6 млн лет назад. В позднем миоцене, когда были оставлены следы, пустыни Сахара не существовало, а Крит ещё не отделился от материковой Греции, что позволяло ранним гомининам перемещаться по Юго-Восточной Европе.

"Это открытие напрямую бросает вызов устоявшейся картине ранней эволюции человека и, вероятно, вызовет много споров. Примет ли сообщество исследователей истоков человека ископаемые следы как убедительное доказательство присутствия гомининов в миоцене Крита — покажет время", — отмечает Пер Альберг.