Микрофоссилии, возможно, древнейшие в мире, обладали биологическими характеристиками

Ученые подтвердили, что 3,4 миллиарда лет назад микрофоссилии формации Стрэлли-Пул обладали химическими характеристиками, сходными с современными бактериями. Это практически подтверждает их биологическое происхождение и ставит их в число древнейших микрофоссилий в мире. Работа представлена на геохимической конференции Гольдшмидта в Бостоне с одновременной публикацией в рецензируемом журнале Geochemical Perspectives Letters.

Группа ученых под руководством доктора Жюльена Аллеона показала, что химические остатки древних микрофоссилий соответствуют остаткам более молодых бактериальных окаменелостей и, вероятно, были образованы ранними формами жизни.

Они сравнили результаты анализа микрофоссилий Стрэлли-Пул, проведенного методом рентгеновской абсорбционной спектроскопии на синхротроне, с более молодыми образцами из формации Ганфлинт (возраст 1,9 млрд лет, обнаружены на берегах озера Верхнее, Онтарио, Канада) и с современными бактериями. Все они показали сходные спектры поглощения, что указывает на одинаковые химические «строительные блоки» и подтверждает биологическое происхождение.

Доктор Жюльен Аллеон отметил, что эта работа демонстрирует соответствие элементного и молекулярного состава этих микрофоссилий возрастом 3,4 млрд лет биологическим остаткам, что подтверждает их происхождение. Поразительно, что эти следы прошлой жизни сохранились, несмотря на экстремальные условия, включая воздействие температур до 300 °C в течение долгих периодов.

Как прокомментировала профессор Вики Беннетт, это исследование предоставляет убедительные доказательства биогенного происхождения микрофоссилий в кремнистых породах, что согласуется с другими свидетельствами ранней жизни в этих отложениях. Это подтверждает, что минимальный возраст жизни на Земле составляет 3,4 миллиарда лет.