Самый древний в мире случай отравления ртутью обнаружен в медном веке Иберии

Новое исследование, опубликованное в International Journal of Osteoarchaeology, выявило самые высокие уровни воздействия ртути на людей в начале медного века (2900–2600 гг. до н.э.). К такому выводу пришла международная группа из 14 специалистов, проанализировавшая останки 370 человек из 50 захоронений на 23 археологических памятниках в Испании и Португалии. Это крупнейшее в своём роде исследование, охватившее 5000 лет истории.

Пик отравления связан с интенсивной добычей и использованием киновари (HgS) — минерала ярко-красного цвета, который превращали в пигмент. Крупнейшее в мире месторождение киновари, Альмаден в Испании, эксплуатировалось уже 7000 лет назад. В медном веке этот минерал приобрёл сакральный и престижный статус: им расписывали мегалитические гробницы, украшали фигурки и посыпали тела усопших. В костях некоторых индивидов зафиксировано до 400 ppm (частей на миллион) ртути, что в сотни раз превышает современную норму ВОЗ (1–2 ppm в волосах). Такая высокая концентрация указывает на серьёзные проблемы со здоровьем и позволяет предположить, что порошок киновари мог преднамеренно вдыхаться или проглатываться в ритуальных целях.