400,000-year-old dental tartar provides earliest evidence of manmade pollution

Исследователи из Тель-Авивского университета совместно с коллегами из Испании, Великобритании и Австралии обнаружили в зубном камне возрастом 400 000 лет из пещеры Кесем (около Тель-Авива) свидетельства питания и потенциальных раздражителей дыхательных путей. Анализ выявил частицы древесного угля — следы антропогенного загрязнения окружающей среды, вероятно, от дыма костров, использовавшихся для ежедневного приготовления мяса внутри пещеры. Это древнейшее прямое свидетельство вдыхания загрязняющих веществ.

Эта находка представляет собой самую раннюю прямую улику антропогенного загрязнения, которое могло негативно влиять на здоровье древних людей. Помимо угля, в зубном камне были обнаружены следы необходимых растительных компонентов диеты — эссенциальные жирные кислоты (возможно, из орехов или семян) и частицы крахмала, а также мелкие растительные волокна, которые могли использоваться в качестве зубочисток.

Профессор Ран Баркай назвал находку «капсулой времени» и подчеркнул её уникальность: «Это одно из первых, если не первое, свидетельств созданного человеком загрязнения на планете... Мы находим, возможно, первые доказательства этого в пещере Кесем 400 000 лет назад». Исследователи отмечают, что благодаря тому, что пещера была запечатана 200 000 лет, образцы сохранились исключительно хорошо.