Исследование выявило лечение ртутью французского ребенка XIX века, страдавшего рахитом и цингой

Новое исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology, изучило скелетные останки ребенка, жившего во Франции в середине XIX века. Ученые установили, что ребенок страдал от рахита и цинги и, вероятно, перед смертью в возрасте 3–4 лет проходил лечение с использованием ртути.

Ртуть — высокотоксичный металл, веками применявшийся для лечения различных болезней, включая венерические и кожные заболевания. Как отмечают исследователи Александра Зинн и доктор Антони Коломбо, существует парадокс между высокой токсичностью ртути (известной сегодня) и ее исторической привлекательностью в медицине. Во времена промышленной революции, которая во Франции протекала позже и менее резко, чем в Англии, были широко распространены такие болезни дефицита, как рахит и цинга, особенно среди низших и средних социально-экономических классов. Исторические архивы указывают, что ртуть была распространенным средством лечения рахита в тот период.

Останки ребенка (индивидуум SP5) были обнаружены на археологическом участке Рю Тюбёф в Руане, Франция. Используя микро-КТ сканирование, рентгенофлуоресцентный анализ и атомно-абсорбционную спектрометрию с холодным паром, исследователи подтвердили признаки рахита и цинги и выявили аномально высокие уровни ртути в костях и зубах. Анализ исключил загрязнение из погребенной почвы или от местного производства (текстиль, зеркала, шляпы), а также из пищевых источников, поскольку масштабное загрязнение рыбы ртутью произошло лишь в XX веке. Таким образом, наиболее вероятным источником ртути стало медицинское лечение.

«Лечение ртутью было болезненным и изнурительным, вызывая у пациентов нежелательные эффекты, включая асфиксию, головокружение, бред, потерю зубов и «ртутный глоссит» (воспаление языка)», — отмечают авторы. Исходя из концентраций ртути в тканях, ребенок, вероятно, получал это смертельное вещество в последние месяцы жизни, что привело к тяжелому отравлению.