Жизнь в докембрии могла быть гораздо активнее, чем считалось ранее

Новое междисциплинарное исследование показало, что организмы эдиакарского периода (635–540 млн лет назад), которые ранее считались почти исключительно неподвижными, могли быть динамичнее. Учёные установили, что загадочное существо Parvancorina размером с монету обладало способностью ориентироваться против течения (реотаксис), что делает его древнейшим известным видом с таким умением.

Это открытие меняет представление о так называемом «Саду эдиакария» как о спокойном, почти идиллическом периоде. Способность активно реагировать на течения, характерные для мелководных морских сред, давала Parvancorina эволюционное преимущество, снижая сопротивление воды и, возможно, помогая в питании. Анализ с помощью вычислительной гидродинамики (CFD) показал, что форма тела организма, обращённого против потока, создавала вихри, которые могли концентрировать взвешенный органический материал, если Parvancorina была фильтратором.

«Наш анализ показывает, что сопротивление, создаваемое при обтекании организма спереди назад, существенно меньше, чем сбоку», — пояснил руководитель исследования Саймон Дарроч из Университета Вандербильта. Выводы о подвижности Parvancorina, опубликованные в Biology Letters, подтверждаются независимым исследованием австралийских учёных в Scientific Reports, обнаруживших предпочтительную ориентацию окаменелостей по направлению течения.

Это лишь второй случай применения CFD к эдиакарским организмам. Метод, заимствованный из инженерии, позволяет виртуально моделировать древние океаны и поведение вымерших существ. «Тот факт, что мы установили подвижность одного вида, позволяет предположить, что наша картина этого периода может быть в корне неверна», — отметил Дарроч. Исследователи намерены применить эту технику к другим окаменелостям эдиакарской биоты.