Ископаемые эдиакарского периода раскрывают истоки биоминерализации, которые привели к расширению жизни на Земле

Исследователи из Эдинбургского университета, изучая окаменелости в Национальном парке Цау Кхаеб в Намибии, установили условия, в которых около 551–550 миллионов лет назад появились первые минерализованные скелеты у организмов — обладателей трубок Cloudina. Это событие, знаменующее начало биоминерализации, стало ключевым для эволюции многоклеточной жизни и повлияло на глобальный углеродный цикл.

Работа, опубликованная в журнале Earth and Planetary Science Letters, важна для понимания перехода от мягкотелых эдиакарских организмов к кембрийскому «взрыву» биоразнообразия. Учёные проанализировали изотопы углерода (¹²C/¹³C) и кислорода (¹⁶O/¹⁸O) в карбонатных породах формации Клайпхук (группа Нама), чтобы реконструировать древнюю среду. Данные указывают, что Cloudina появились в полуизолированной морской среде с низким содержанием кислорода и периодическими всплесками оксигенации.

Ключевым фактором для формирования скелетов Cloudina стали не устойчивые высокие уровни кислорода, а повышенная концентрация карбонатов в воде. Она возникла из-за колебаний уровня моря: трансгрессия привела к отложению карбонатов в открытых мелководных условиях, а последующее падение уровня моря позволило этим отложениям оказаться у редокс-клина — границы с резким перепадом содержания кислорода. «Эволюционная новизна скелетизации могла быть обусловлена нестабильностью морской среды», — заключают авторы.