Исследователи объединяют палеонтологию и физику жидкости, чтобы раскрыть «питомники» эдиакарского периода

Исследователи из Университета Вандербильта, объединив методы палеонтологии и физики жидкости, выяснили, как древние организмы эдиакарского периода (около 550 млн лет назад) могли формировать «питомники», где крупные особи создавали благоприятные условия для мелких. Объектом изучения стали загадочные вазообразные организмы рода Ernietta.

Это открытие важно для понимания ранней эволюции сложной жизни и экологических взаимодействий в древних морях. Понимание того, как и почему сложная жизнь эволюционировала на Земле, дает представление о вероятности её существования на других планетах. «Экологические приёмы, позволяющие организмам питаться, двигаться и размножаться, возникали вновь и вновь на протяжении времени, вероятно, потому, что жизнь в движущихся жидкостях оказывает такое сильное избирательное давление», — пояснил геобиолог Саймон Дарроч.

Компьютерное моделирование гидродинамики показало, что в изоляции более крупные особи имеют лучшую циркуляцию питательных веществ в своих полостях. Однако, когда особи разного размера живут вместе, более крупные могут создавать благоприятные условия для мелких, находящихся ниже по потоку. «Наши симуляции показывают, что эти виды экологической динамики, хорошо известные у современных животных, также помогали структурировать сообщества эдиакария», — отметил ведущий автор исследования Брандт Гибсон. Статья была опубликована в журнале Frontiers in Earth Science 18 октября.