Глубоководные организмы формируют дно океана на глубине 7,5 км

Следы организмов, обнаруженные в осадках с глубины 7,5 километров, показывают, как обитатели глубоководных желобов активно изменяют собственную среду. Анализ кернов донных отложений из Японского желоба в Тихом океане, представленный в журнале Nature Communications, выявил свидетельства роющей и пищевой активности этих глубоководных существ.

Хадальная зона — самая глубокая часть океана (свыше 6 км), представленная длинными узкими изолированными желобами. Об экосистемах этих сред известно мало, а о биотурбации (переработке донных осадков обитающими организмами) — ещё меньше. Этот процесс является ключевым для круговорота питательных веществ и функционирования экосистемы. Кроме того, следы, оставленные организмами-биотурбаторами (например, норы), служат записью их поведения.

Юсси Ховикоски и его коллеги проанализировали 20 кернов голоценовых осадков, отобранных с глубины 7,5 км в Японском желобе. Для изучения структуры осадков использовалось рентгеновское сканирование в сочетании с геохимическими данными и данными о размере частиц. Анализ показал, что осадки отлагаются гравитационными потоками — событиями, когда материал с бортов желоба сбрасывается на дно.

Авторы демонстрируют, как эти отложившиеся осадки изначально заселяются и перерабатываются организмами, которые используют новые, богатые питательными веществами и кислородом донные отложения. Первыми колонизаторами могут быть голотурии (морские огурцы). По мере разложения органического вещества осадок становится бедным кислородом. Финальная фаза колонизации характеризуется присутствием беспозвоночных, которые используют микробные сообщества.

Документирование и описание этих следов в глубоководных осадках важно для понимания плохо изученной экосистемы, заключают авторы.