Исследователи погружаются в биогеохимию бескислородных зон океана

Бескислородные зоны океана, где нет растворенного кислорода для поддержания животных или растений, — это области, где могут жить только микробы, приспособленные к такой среде. Однако эти странные экосистемы расширяются из-за изменения климата. Исследователей интересует, как меняющаяся химия океанов — крупнейшего поглотителя углерода на Земле — может перемещать углерод из атмосферы в долгосрочные резервуары, такие как горные породы.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, Морган Рейвен из UC Santa Barbara и ее коллеги подтвердили ключевой механизм, объясняющий, почему в отложениях под такими зонами накапливается больше органического углерода. Ученые проанализировали крупные быстротонущие частицы из Восточно-Тропической Северной Тихоокеанской бескислородной зоны у побережья Мексики. Анализ показал, что по мере погружения через бескислородный слой органические агрегаты (из фитопланктона, фекалий и минералов) подвергаются сульфуризации — процессу, который, подобно «маринованию», защищает углерод в их ядре от разложения бактериями.

Этот процесс, широко распространенный в меловой период (145.5–65.5 млн лет назад), может создавать отрицательную обратную связь в условиях современного изменения климата. «Потенциально, по мере расширения этих зон, больше CO₂ из атмосферы может захораниваться в осадках и породах», — отмечает Рейвен. Однако ученым еще предстоит понять, как эта система связана с другими компонентами углеродного цикла.