Шесть главных мифов о динозаврах и как мы их развенчали

С момента первого научного описания в 1676 году наши представления о динозаврах радикально изменились. Сегодня палеонтологи знают около 700 видов, и этот список постоянно пополняется, открывая существ, сильно отличающихся от образов из детских книг.

Многие устоявшиеся представления оказались ошибочными. Динозавры были не только гигантами, но и мелкими животными размером с кошку или перепела. Вопреки классическому образу, они часто были покрыты перьями, а не чешуей, и обладали яркой, иногда даже переливающейся окраской. Исследования показывают, что многие виды заботились о потомстве, а их внезапное вымирание 66 миллионов лет назад было вызвано не эволюционным провалом, а падением астероида — случайным космическим событием.

«Если бы астероид отклонился на крошечную долю градуса, динозавры, вероятно, до сих пор правили бы планетой — а нас бы не было», — отмечают ученые. Важно и то, что динозавры не вымерли полностью: небольшая группа пернатых тероподов пережила катастрофу и эволюционировала в более чем 10 000 современных видов птиц.