Динозавры: молодые, взрослые или старые?

Палеонтологи из Боннского университета разработали метод оценки возраста динозавров на основе микроструктуры их костей. Исследование, опубликованное в журнале Paleobiology, показало, что количество поколений ремонтных структур в костной ткани (остеонов) указывает на то, был ли динозавр молодым или старым животным.

Этот анализ имеет большое значение для понимания продолжительности жизни, скорости роста и биологии вымерших гигантов. Исследователи сравнили кости 79 особей завроподов (динозавров с длинной шеей) разного размера. Они обнаружили, что у молодых особей остеонов мало, а у старых кости полностью перестроены множеством наложенных друг на друга поколений этих структур.

"Абсолютное значение возраста этим методом пока определить нельзя", — отмечает палеонтолог Джессика Митчелл. Однако процесс ремоделирования костей у стареющих динозавров оказался очень похож на человеческий, что открывает новые возможности для исследований. Ученые планируют сравнить кости динозавров с костями современных позвоночных, чей возраст точно известен, чтобы в будущем определять возраст ископаемых ящеров точнее.