Теория большого взрыва: Как динозавры занимались сексом?

Динозавры были крупнейшими животными, когда-либо ходившими по Земле. Учитывая, что у современных родственников динозавров — птиц и крокодилов — самцы имеют пенис, логично предположить, что и динозавры спаривались посредством копуляции, а не «клоакального поцелуя». Это особенно вероятно для теропод, группы хищных динозавров, от которой произошли птицы.

Вопрос о механизме спаривания у гигантских видов, таких как завроподы, является сложной биомеханической задачей. Исследования, например, жирафов показывают, что для животных с длинной шеей необходимо значительно повышенное кровяное давление. Следовательно, у динозавров с шеей в 10 метров давление могло быть в семь раз выше нормы млекопитающих. Это означает, что для спаривания им, вероятно, приходилось держать шеи горизонтально, чтобы избежать потери сознания от перепада давления.

Современные примитивные птицы, такие как страусы и утки, обладают пенисом, причем у некоторых уток он имеет необычную форму и может выворачиваться с огромной скоростью. Это позволяет предположить, что их вымершие предки-тероподы, включая тираннозавра, также могли иметь выворачивающийся пенис. Для животного размером с тираннозавра (14 м в длину) такой орган мог достигать не менее двух метров.

Открытие новых местонахождений ископаемых с исключительной сохранностью мягких тканей и применение современных технологий, таких как микро-КТ и синхротронная томография, повышают шансы на то, что однажды палеонтологи найдут окаменелый пенис динозавра, окончательно разрешив эту давнюю загадку.