Амфибии и динозавры стали новыми крупными хищниками после массового вымирания

Непосредственно после крупнейшего вымирания всех времен в океанах раннего триаса вновь существовали функционирующие и полноценные пищевые сети. Вопреки прежним предположениям, в них присутствовали и крупные хищники. Крупные хищные рыбы и амфибии, а позже и динозавры, были последним звеном в пищевой цепи. Это демонстрируют новые исследования палеонтологов из Цюрихского и Ютского университетов.

252 миллиона лет назад, в конце пермского периода, произошло крупнейшее вымирание, уничтожившее почти 90% всей жизни в воде. Ранее исследователи полагали, что экосистемы постепенно восстанавливались от этой катастрофы на протяжении долгих восьми-девяти миллионов лет, а крупные хищники на вершине пищевой цепи появились последними. Швейцарско-американская команда под руководством Торстена Шайера и Карло Романо из Цюрихского университета показывает, что пищевые сети в раннем триасе восстанавливались не поэтапно. Крупные хищники, такие как крокодилоподобные амфибии, а позже предки известных плезиозавров и ихтиозавров, начали охотиться в океанах вскоре после массового вымирания.

Исследователи изучили глобальное распределение хищных морских позвоночных и их размеры в раннем и среднем триасе. "Апекс-хищники в морской среде восстановились после большого вымирания за очень, сравнительно короткий период времени", — говорит Торстен Шайер. Также была опровергнута теория о непрерывном увеличении размеров морских хищников от раннего к среднему триасу. "Мы теперь демонстрируем, что уже в раннем триасе в морях охотились крупные хищники", — добавляет Карло Романо.

Крупное пермское вымирание привело к совершенно новому составу хищников на вершине пищевой цепи. Крупные хищные рыбы, доминировавшие в перми, после вымирания были вынуждены делить эту роль с хищными амфибиями. Еще одно вымирание примерно двумя миллионами лет позже, End Smithian crisis, вызвало изменения в этой группе. С этого момента на вершине пищевых цепей оказались рыбы и, впервые, рептилии, такие как Askeptosaurus.

"Роль крупных хищников в экосистемах всегда оставалась прежней; менялись только действующие лица с течением времени", — комментирует Торстен Шайер, подводя итоги. Исследователи убеждены, что понимание событий прошлого будет способствовать лучшему осмыслению влияния современных климатических изменений на экосистемы.