Новое исследование переворачивает представления о генеалогическом древе динозавров

Более чем столетняя теория об эволюционной истории динозавров была опровергнута после публикации нового исследования ученых из Кембриджского университета и Музея естественной истории в Лондоне. Их работа предполагает, что семейные группировки динозавров необходимо пересмотреть, переопределить и переименовать, а также что динозавры могли возникнуть в северном полушарии, а не в южном, как считается сейчас.

На протяжении 130 лет палеонтологи использовали систему классификации, в которой виды динозавров делились на две категории: птицетазовые (Ornithischia) и ящеротазовые (Saurischia). Однако новый тщательный анализ десятков ископаемых скелетов и десятков тысяч анатомических признаков привел исследователей к выводу, что эти давно принятые группировки могут быть ошибочными. Ученые предлагают сгруппировать птицетазовых динозавров с тероподами, исключив из этой клады завроподоморфов (к которым относятся, например, Diplodocus). Это перекраивает традиционное древо, поскольку показывает, что и птицетазовые, и тероподы имели потенциал для развития «птичьего» строения таза.

Пересмотренная группировка получила название Ornithoscelida, возрождая термин, предложенный биологом Томасом Гексли в 1870 году. Это изменение имеет глубокие последствия: теперь птицетазовые динозавры оказываются тесно связаны с предками современных птиц. Как отмечает соавтор работы доктор Дэвид Норман, все основные учебники по эволюции позвоночных придется переписать, если это предположение выдержит научную проверку.

В ходе анализа команда пришла еще к одному неожиданному выводу. Вопреки распространенной гипотезе о происхождении динозавров в южном полушарии на древнем континенте Гондвана, пересмотр ключевых таксонов указывает, что они с равной вероятностью могли впервые появиться и на северном суперконтиненте Лавразия. Это открывает новые вопросы о темпах и географическом контексте возникновения динозавров.