Новый вид «недостающего звена» между динозаврами и птицами идентифицирован

Исследователи из Манчестерского университета в составе международной команды ученых идентифицировали новый вид археоптерикса, который в эволюционном отношении ближе к современным птицам. Это открытие было сделано с помощью первого в истории синхротронного исследования одного из 12 известных экземпляров — трехмерного рентгеновского анализа.

Новый вид, названный Archaeopteryx albersdoerferi, отличается от классического Archaeopteryx lithographica рядом скелетных особенностей, включая сращение костей черепа, иное строение грудного пояса и крыла, а также более прочную конфигурацию костей кисти. Эти черты характерны для современных летающих птиц и не встречаются у более древнего вида, который больше напоминает рептилий и динозавров. Возраст образца, известного как «экземпляр номер восемь», примерно на полмиллиона лет меньше, чем у остальных, что стало ключевым фактором для описания нового вида.

Исследование, опубликованное в журнале Historical Biology, подтверждает статус археоптерикса как первой птицы. Доктор Джон Наддс отмечает, что у этого экземпляра были скелетные адаптации для более эффективного полета, и он представляет собой более продвинутую стадию эволюции, в которую превратился Archaeopteryx lithographica. Ведущий автор работы доктор Мартин Кундрат подчеркивает, что синхротронная микротомография позволила впервые детально изучить внутреннюю структуру костей и зубов этого сильно сплюснутого образца.