Палеонтологи описывают возможное гнездо динозавров и молодую "няню"

Новое исследование окаменелостей 24 детенышей динозавров и одной более старшей особи, найденных в одном месте, указывает на возможную группу вылупившихся птенцов под присмотром опекуна. К такому выводу пришли исследователи из Университета Пенсильвании.

Образец, возрастом около 120 миллионов лет, был обнаружен в слоях Лудзятунь формации Исянь в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Все 25 особей принадлежат к виду Psittacosaurus lujiatunensis. Анализ породы, в которой сохранились животные, показал, что они были захвачены вулканическим потоком, вероятно, лахаром. 24 молодые особи были схожего размера, а их кости были достаточно развиты, что указывает на то, что они уже вылупились из яиц. Более крупный череп, принадлежавший особи 4–5 лет, был прочно вмурован в тот же слой, что и молодняк. Поскольку этот вид начинал размножаться лишь к 8–9 годам, старшая особь вряд ли была родителем, но могла выполнять роль "старшего брата или сестры", помогая заботиться о младших.

"Это определенно выглядит как гнездо, но мы не смогли удовлетворить строгие критерии, чтобы утверждать это однозначно", — отметил ведущий автор исследования Брэндон Хедрик. Ученые подчеркивают, что находка может свидетельствовать о кооперативном поведении после вылупления, характерном для некоторых современных птиц. Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.