Первые трёхмерные яйца птерозавров найдены вместе с родителями

Исследователи обнаружили первые трёхмерно сохранившиеся яйца птерозавров в Китае. Яйца были найдены среди десятков, если не сотен, окаменелостей птерозавров, представляющих новый род и вид (Hamipterus tianshanensis). Открытие, описанное в журнале Current Biology 5 июня, показывает, что эти летающие рептилии с размахом крыльев от 25 см до 12 м жили вместе в колониях.

Наиболее важно то, что находка предоставляет беспрецедентные данные о репродуктивной биологии и социальном поведении птерозавров. До этого было известно лишь о четырёх изолированных и сплющенных яйцах, а плохая сохранность останков давала мало информации об их популяциях. Сочетание множества особей и яиц указывает на наличие поблизости гнездовья и развитие у этого вида стадного поведения.

«Было невероятно найти множество самцов и самок птерозавров и их яйца, сохранённые вместе. Пять яиц сохранились в трёх измерениях, некоторые действительно целые», — говорит Сяолинь Ван из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. Осадочные породы в районе находки (бассейн Турфан-Хами, Синьцзян) позволяют предположить, что птерозавры погибли во время сильного шторма около 120 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде.