Первый детеныш гигантского овираптороподобного динозавра принадлежит к новому виду

В провинции Хэнань, Китай, обнаружен новый вид гигантского птицеподобного динозавра, который высиживал огромные кладки размером больше колеса грузовика-монстра. Новый вид, названный Beibeilong, жил около 90 миллионов лет назад в меловом периоде. Его описание дала совместная китайско-канадско-словацкая группа ученых на основе ряда крупных яиц и связанного с ними эмбриона, собранных в Китае в начале 1990-х, но затем вывезенных из страны.

Яйца достигают 45 сантиметров в длину и весили около пяти килограммов, что делает их одними из самых больших когда-либо обнаруженных яиц динозавров. Они были найдены в кладке кольцевой формы, которая была частью гнезда диаметром около 2–3 метров, вероятно, содержавшего два десятка или более яиц. Изучение костей эмбриона, погибшего при вылуплении из одного из яиц, показывает, что яйцекладущий динозавр является новым видом овирапторозавра — типа пернатых, имевших крылья и клюв динозавров, близкородственных птицам.

«Благодаря этому ископаемому мы теперь знаем, что эти яйца были отложены гигантским овирапторозавром, динозавром, который выглядел бы как сильно разросшийся казуар», — говорит профессор Университета Калгари Дарла Зеленицки. Хотя кости взрослой особи неизвестны, исходя из сравнения с близкими родственниками, ее длина, вероятно, составляла около восьми метров, а масса тела — около 3 тонн. Авторы описывают новый вид как крупнейшего известного динозавра, который высиживал кладку и заботился о потомстве.

«Этот конкретный образец находился за пределами страны более 20 лет, и его возвращение в Китай наконец позволило нам должным образом изучить его и назвать новый вид динозавров», — отмечает палеонтолог Люй Цзюньчан. Ископаемые были возвращены в Китай и на постоянной основе переданы в Геологический музей Хэнань, что позволило международной команде провести исследование. Результаты представлены в статье в ведущем журнале Nature Communications.