Янтарный образец даёт редкую возможность увидеть оперённый хвост динозавра

Исследователи обнаружили хвост динозавра с сохранившимися перьями, заключённый в куске янтаря. Эта находка, описанная в журнале Current Biology 8 декабря, помогает восполнить детали строения и эволюции перьев динозавров, которые невозможно установить по обычным окаменелостям.

Образец представляет собой оперённый хвост неавиального теропода, сохранившийся в янтаре середины мелового периода возрастом около 99 миллионов лет. Хвост состоит из восьми позвонков молодой особи, окружённых перьями, сохранившимися в трёх измерениях с микроскопической детализацией. Перья имеют каштаново-коричневый верх и бледную или белую нижнюю сторону. Их структура, лишённая хорошо развитого центрального стержня (рахиса), указывает, что два самых тонких уровня ветвления в современных перьях — бородки и бородочки — возникли до формирования рахиса.

Это открытие подчёркивает ценность янтаря как дополнения к летописи окаменелостей. «Кусочки янтаря сохраняют крошечные "снимки" древних экосистем, фиксируя микроскопические детали, трёхмерное расположение и нестойкие ткани, которые сложно изучать в других условиях», — отмечает соавтор работы Райан МакКеллар из Королевского музея Саскачевана в Канаде. Образец также сохранил следы железа в мягких тканях — реликт гемоглобина.