Обнаружен самый маленький из известных мезозойских динозавров, открывающий новый вид в эволюции птиц

Открытие небольшого черепа, похожего на птичий, описанное в статье, опубликованной в Nature, выявило новый вид, Oculudentavis khaungraae, который может представлять самого маленького из известных мезозойских динозавров в летописи окаменелостей.

Международная группа исследователей во главе с Ларсом Шмитцем обнаружила в бирманском янтаре из Мьянмы хорошо сохранившийся череп взрослой особи. Его размер сопоставим с размером колибри-пчелки, самой маленькой из ныне живущих птиц.

Открытие представляет собой образец, ранее отсутствовавший в летописи окаменелостей, и имеет новые последствия для понимания эволюции птиц, демонстрируя крайнюю миниатюризацию размеров тела птиц на раннем этапе эволюционного процесса. Сохранность образца также подчеркивает потенциал янтарных отложений для раскрытия нижних пределов размеров тела позвоночных.

«Сохранившиеся в янтаре позвоночные встречаются редко, и это дает нам окно в мир динозавров в нижнем спектре размеров тела, — сказал Шмитц. — Его уникальные анатомические особенности указывают на одну из самых маленьких и древних птиц из когда-либо найденных».