Dilophosaurus – менее "кружевная" и ядовитая ящерица, чем мы думали

Повторный анализ всех известных образцов дилофозавра (Dilophosaurus wetherilli) из раннеюрской формации Кайента (Аризона, США) позволил уточнить его анатомию и эволюционное положение. Исследование, представленное аспирантом Техасского университета в Остине Адамом Маршем, показывает, что этот динозавр был валидным таксоном, а различия между образцами объясняются онтогенетической и индивидуальной изменчивостью.

Дилофозавр, знаменитый своими парными гребнями на черепе, является ключевым видом для понимания того, как мелкие тероподы позднего триаса превратились в крупных доминирующих хищников юрского периода. Новые данные, включая образцы, найденные в конце 1990-х — начале 2000-х годов, позволили пересмотреть его строение. Например, гребни формировались не только носовыми и слезными костями, но и предчелюстной костью. Филогенетический анализ, в котором каждый образец рассматривался как отдельная операционная таксономическая единица (OTU), поместил всех дилофозавров в монофилетическую группу за пределами Averostra, но более продвинутую, чем Cryolophosaurus.

«Предложения о систематических или половых различиях, — отметил Адам Марш, — лучше объясняются онтогенезом и индивидуальной изменчивостью в пределах одного таксона». Исследователь также планирует уточнить возраст формации Кайента с помощью датирования детритных цирконов методом LA-ICP-MS, предварительные результаты которого указывают на более молодой возраст, чем считалось ранее. Эта работа поможет протестировать гипотезы о викариантности и расселении завроподоморфов и других групп динозавров после триасово-юрского вымирания.