Новый вид дицинодонта из бассейна Кару в Южной Африке

Исследователи описали новый вид дицинодонта — группы зверообразных рептилий (синапсид), предшественников млекопитающих, — из пермских отложений бассейна Кару в Южной Африке. Вид получил название Bulbasaurus phylloxyron. Ископаемые образцы, череп длиной около 16 см, были обнаружены в породах возрастом примерно 260 миллионов лет.

Bulbasaurus является старейшим известным представителем группы дицинодонтов геикиид. Это открытие заполняет важный пробел в палеонтологической летописи, так называемую «линию-призрак», когда существование группы предполагается по родственным формам, но её окаменелости данного возраста ранее не находили. Отличительной чертой нового вида являются необычно крупные клыки для его небольшого размера, сопоставимые по величине с клыками самых крупных дицинодонтов.

«В наше время нет ничего живого, что было бы на них похоже, но они были самыми успешными травоядными своего времени», — отметил ведущий автор исследования доктор Кристиан Каммерер из Музея естествознания в Берлине. Открытие подчёркивает важность музейных коллекций и таксономических исследований для понимания эволюции жизни. Исследование опубликовано в открытом доступе в журнале PeerJ.