Необычные бивни у нового вида дицинодонта из пермских отложений Бразилии

Исследователи описали новый вид дицинодонта Rastodon procurvidens на основе прекрасно сохранившегося черепа из формации Рио-ду-Расту (гуаделупский/лопингийский ярусы) в Риу-Гранди-ду-Сул, Бразилия. Работа опубликована в журнале PLOS ONE. Этот вид стал второй известной таксономической единицей пермского периода из Бразилии, где ранее был описан только один пермский образец (Endothiodon).

Особенность нового вида заключается в уникальном строении бивней: они крайне малы и изогнуты вперед, а их концы направлены к передней части морды. Авторы исключают патологическую или тафономическую деформацию, поскольку такая морфология симметрично присутствует с обеих сторон черепа, а на зубах видны тонкие бороздки, соответствующие их кривизне. Сходные прокурвированные (изогнутые вперед) зубы известны у другого дицинодонта из Танзании — Abajudon, но их функция в обоих случаях остается неясной.

Филогенетический анализ помещает Rastodon в подкладу дицинодонтов Bidentalia. Это открытие указывает на то, что разделение Bidentalia должно было произойти уже в среднем пермском периоде, и, вероятно, вне пределов Африки, поскольку представители этой группы отсутствуют в гуаделупских отложениях Африки. Rastodon представляет собой первого базального биденталия из средней перми, тогда как все остальные известные базальные формы относятся к поздней перми.

Как отмечают авторы, эта находка подчеркивает важность изучения среднепермских отложений Южной Америки, Азии и других регионов Африки помимо ЮАР для понимания происхождения и эволюции этой разнообразной группы травоядных терапсид.