Новый вид древних цинодонтов возрастом 220 миллионов лет обнаружен

Фрагменты окаменелых челюстей крысоподобного существа, найденные в прошлом году в Национальном парке Окаменелого леса в Аризоне аспирантом Колледжа науки Виргинского технологического университета, оказались новым видом цинодонта, или стволового млекопитающего, возрастом 220 миллионов лет. Открытие нового вида Kataigidodon venetus опубликовано сегодня в журнале Biology Letters ведущим автором Беном Клигманом.

Эта находка проливает свет на географию и среду обитания в период ранней эволюции млекопитающих и дополняет свидетельства важной роли влажного климата в этом процессе. Kataigidodon жил бок о бок с динозавроморфами и, возможно, ранними динозаврами, родственными целофизису, и мог быть их добычей, а также добычей других хищников вроде крокодиломорфов. Находка ископаемых цинодонтов в породах триасового периода в Северной Америке — чрезвычайно редкое событие. До этого единственным однозначным образцом был череп Adelobasileus cromptoni, найденный в Техасе в 1990 году.

Две окаменелые нижние челюсти Kataigidodon были обнаружены в верхнетриасовой формации Чинле. Их размер — около 1,3 см, что сопоставимо со средней рисовой зерновкой. Общая длина тела животного, без хвоста, оценивается примерно в 9 см. Находка включает резцы, клыки и сложные заклыковые зубы. Учитывая форму зубов и малый размер тела, вероятно, оно питалось насекомыми. Название вида происходит от греческих слов "kataigidos" (гроза) и "odon" (зуб) и латинского "venetus" (синий), отсылая к месту обнаружения — хребту Грозы и голубоватому цвету пород.