Обнаружение микроплиты определило дату рождения Гималаев

Международная группа ученых обнаружила первую океаническую микроплиту в Индийском океане, что помогло установить время начального столкновения Индии и Евразии, приведшего к рождению Гималаев. Хотя в Тихом океане известно как минимум семь микроплит, это первая древняя микроплита, обнаруженная в Индийском океане.

Исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, указывает, что столкновение произошло 47 миллионов лет назад. Ученые из Университета Сиднея и Океанографического института Скриппса обнаружили, что тектонические напряжения от столкновения раскололи Антарктическую плиту в удаленной части центральной Индийского океана, отколов фрагмент размером с Тасманию. Этот древний фрагмент назван микроплитой Маммерикс.

Вращение микроплиты Маммерикс зафиксировано в виде характерного узора из желобов и холмов на дне океана — так называемых «абиссальных холмов». Их образование датируется 47 миллионами лет назад и напрямую связано с резким увеличением напряжений в коре в момент столкновения. Это событие определило начало формирования Гималайского горного пояса.

«Возраст крупнейшего континентального столкновения на Земле долгое время был спорным, с оценками от 59 до 34 миллионов лет назад», — поясняет ведущий автор доктор Кара Мэттьюз. Соавтор профессор Диетмар Мюллер добавляет: «Фрагментация плиты, которую мы картировали, — это своего рода „дымящийся пистолет“ для определения возраста столкновения».

Открытие стало возможным благодаря спутниковому картированию с помощью радиолокационных лучей, которое измеряет неровности морской поверхности, вызванные притяжением воды к подводным горам и долинам, в сочетании с традиционными морскими геофизическими данными.