Двадцатилетнее исследование позволило создать точную модель движения тектонических плит

Новая модель Земли, создававшаяся в течение 20 лет, описывает динамичную трехмерную головоломку планетарного масштаба. Её разработали геофизик Чак ДеМетс из Университета Висконсин-Мэдисон и его давние коллабораторы Ричард Гордон из Университета Райса и Дональд Аргус из Лаборатории реактивного движения NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). Модель дает точное описание относительных движений 25 взаимосвязанных тектонических плит, покрывающих 97% поверхности Земли.

Понимание скорости и направления движения плит имеет решающее значение для оценки сейсмической опасности и геологических процессов. Как отмечает Ричард Гордон, частота и магнитуда землетрясений зависят от того, как движутся тектонические плиты. Новая модель, названная MORVEL («скорости срединно-океанических хребтов»), позволяет прогнозировать движение одной плиты относительно любой другой на поверхности Земли.

«Эта модель может быть использована для прогнозирования движения одной плиты относительно любой другой плиты на поверхности Земли», — объясняет Чак ДеМетс. Около трех четвертей данных MORVEL получены со срединно-океанических хребтов — подводных границ между плитами. Команда проанализировала почти 2000 магнитных профилей коры, сформировавшейся в хребтах всех основных океанических бассейнов. Большинство границ плит в настоящее время движутся со скоростью от 15 до 200 миллиметров в год.