Ученые заявляют, что микроплита Мальпело помогает разрешить геологическое несоответствие под Тихим океаном

Исследователи из Университета Райса под руководством геофизика Ричарда Гордона обнаружили новую микроплиту, названную «Мальпело», анализируя стык трех других плит в восточной части Тихого океана. Плита Мальпело, названная в честь острова и подводного хребта, стала 57-й открытой тектонической плитой и первой за последнее десятилетие. Результаты работы опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Открытие помогло разрешить значительное несоответствие в расчетах движения плит в этом регионе. Изучая контуры движения плит в районе стыка Тихоокеанской, Кокос и Наска плит к западу от Галапагосских островов, ученые обнаружили, что сумма их угловых скоростей не сходится к нулю, а дает расхождение в 15 миллиметров в год. Это указывало на наличие в этом районе еще одной, неучтенной плиты. Анализ базы данных многолучевого эхолотирования позволил выявить ранее неизвестную диффузную границу плиты к востоку от трансформного разлома Панама, что и привело к открытию самостоятельной плиты Мальпело.

«Когда вы складываете угловые скорости этих трех плит, сумма должна быть равна нулю. В данном случае она не равна нулю вообще. Она составляет 15 миллиметров в год, что огромно», — пояснил Ричард Гордон. Ведущий автор исследования То Чжан добавил: «С учетом Мальпело новый контур по-прежнему не сходится к нулю... Мы думаем, что существует еще одна плита, которую мы упускаем». Ученые уверены, что впереди новые открытия.