Выбросы CO₂ могут нарушить стандарты качества океана Агентства по охране окружающей среды США в течение десятилетий

В комментарии, опубликованном в выпуске журнала Geophysical Research Letters (GRL) от 25 сентября 2007 года, большая группа учёных заявляет, что антропогенные выбросы углекислого газа (CO₂) изменят химию океана настолько, что к середине века это приведёт к нарушению стандартов качества воды Агентства по охране окружающей среды США [1976], если выбросы не будут резко сокращены. Это первое признание того, что атмосферные выбросы CO₂ могут стать причиной несоответствия вод океана этим стандартам.

Международная команда из двадцати пяти ведущих исследователей описала имеющиеся на сегодняшний день данные о влиянии выбросов CO₂ на кислотность мирового океана. Как пояснил ведущий автор Кен Колдейра из Департамента глобальной экологии Института Карнеги, около трети CO₂ от сжигания ископаемого топлива поглощается океанами. При растворении в воде CO₂ образует угольную кислоту, которая может повреждать коралловые рифы и вредить другим кальцифицирующим организмам, таким как фитопланктон и зоопланктон, играющим критически важную роль в основании пищевой цепи.

Кислотность от растворённого в воде CO₂ измеряется по шкале pH. Согласно стандартам качества воды Агентства по охране окружающей среды США [1976], pH в открытых океанских водах не должен изменяться более чем на 0.2 единицы за пределы естественного диапазона. «Концентрации CO₂ в атмосфере должны оставаться ниже 500 ppm, чтобы снижение pH океана оставалось в пределах установленного лимита в 0.2», — отметил Колдейра. Если концентрация превысит 500 ppm, поверхность всего океана окажется вне соответствия этим стандартам. Учёный призвал рассматривать углекислый газ как загрязнитель океана.