Жёсткие черепахи пережили удар метеорита в меловом периоде

Новые местонахождения ископаемых в Северной Дакоте и Монтане позволили обнаружить останки черепахи, пережившей удар метеорита 65-миллионной давности, который уничтожил динозавров. Исследование, опубликованное в последнем выпуске Journal of Vertebrate Paleontology, указывает, что Boremys, черепаха из группы баенид (Baenidae), не пострадала в ходе этого вымирания. Баениды — это группа вымерших речных черепах, обитавших в Северной Америке и процветавших примерно с 80 до 42 миллионов лет назад.

Выживание черепах во время этого массового вымирания кажется нелогичным на фоне известных данных о других организмах. В то время как другие группы животных демонстрируют высокий уровень вымирания на границе мела и палеогена (K/T) 65 миллионов лет назад, это открытие предоставляет дополнительные доказательства того, что черепахи практически не пострадали от удара метеорита. Ведущий автор Тайлер Лайсон из Йельского университета отмечает: «Эта находка вновь подтверждает, что черепах не смутил метеорит, убивший динозавров 65 миллионов лет назад».

Исследователи обнаружили новые останки черепахи Boremys в породах на юго-западе Северной Дакоты и востоке Монтаны. Эти формации, Хелл-Крик и Форт-Юнион соответственно, активно изучаются палеонтологами уже более 100 лет. Соавтор работы доктор Уолтер Джойс признался: «Сначала я не поверил Тайлеру, когда он сказал мне, что нашёл Boremys в палеоценовых отложениях».

Благодаря этому открытию Лайсон и его коллеги теперь могут утверждать, что по крайней мере восемь типов баенидных черепах пережили метеоритный удар, погубивший множество других животных. Исследователи полагают, что особенности панциря Boremys — очень тонкие кости и их несращение на протяжении жизни — снижали шансы на сохранение целого скелета в ископаемой летописи.