Череп из Аитапе, вероятно, принадлежит самой древней жертве цунами в мире

В 1929 году австралийский геолог Пол Хоссфельд обнаружил фрагмент человеческого черепа в мангровых зарослях у побережья города Аитапе в Папуа — Новой Гвинее. Изначально считалось, что он принадлежал Homo erectus, но позднее его датировали серединой голоцена, около 6000 лет назад. Новое исследование указывает, что эта кость принадлежит древнейшей известной жертве цунами — важному элементу в дискуссии о том, как современные сообщества могут адаптироваться к повышению уровня моря.

Марк Голитко, доцент антропологии из Университета Нотр-Дам, совместно с коллегами из Филдовского музея в Чикаго и институтов Австралии, Новой Зеландии и Папуа — Новой Гвинеи изучил череп и место его находки. В новой статье в журнале PLOS One, опубликованной 25 октября, исследователи приводят доказательства того, что обладатель черепа погиб в результате мощного цунами, обрушившегося на побережье около 6000 лет назад.

Команда проанализировала осадки в месте находки у ручья Панири, изучив гранулометрический состав и геохимию. Они обнаружили диатомеи — микроскопические одноклеточные организмы, живущие в воде и являющиеся чувствительными индикаторами среды, — которые рассказали о водных условиях того времени. В отложениях, содержавших череп, присутствовали чисто морские диатомеи, что указывает на затопление океанской водой. Признаки высокой энергии воды, химические сигнатуры и специфический размер зерен осадка — всё свидетельствует о цунами в момент захоронения.

Исследование помогает начать дискуссию о том, как люди адаптируются и живут в прибрежных зонах, подверженных тропическим штормам, землетрясениям и цунами. Регион Аитапе пережил несколько цунами, последнее в 1998 году унесло жизни более 2000 человек. Люди начали заселять эти побережья примерно 6000 лет назад. «Интересно, что, несмотря на переход в эту сверхрискованную среду, мы видим, что люди продолжали жить там более или менее непрерывно», — отметил Голитко. Понимание их стратегий выживания может быть очень актуально для осмысления грядущих изменений в следующие столетия.