Антропологи подтверждают связь между строением черепа и двуногой ходьбой

Исследователи из Техасского университета в Остине подтвердили прямую связь между прямохождением на двух ногах (бипедализмом) и положением большого затылочного отверстия (foramen magnum) — отверстия в основании черепа, через которое проходит спинной мозг. Результаты исследования, которые будут опубликованы в Journal of Human Evolution, подтверждают спорное открытие анатома Реймонда Дарта, первооткрывателя первого известного двуногого предка человека — Australopithecus africanus.

Это открытие имеет ключевое значение для изучения эволюции человека. Положение foramen magnum теперь можно уверенно использовать как диагностический инструмент для определения способа передвижения у ископаемых видов. У людей это отверстие расположено центрально под черепной коробкой, так как голова находится прямо над вертикальным позвоночником. У шимпанзе и большинства других четвероногих млекопитающих оно смещено к задней части черепа.

«Теперь, когда мы знаем, что смещенное вперед foramen magnum характерно для двуногих млекопитающих в целом, мы можем быть более уверены, что ископаемые виды с этой чертой также были постоянными бипедами», — говорит соавтор исследования Крис Кирк. Ученые проанализировали положение отверстия у 71 вида из трех групп млекопитающих (сумчатые, грызуны и приматы) и исключили альтернативные объяснения, например, размер мозга. Смещенное вперед foramen magnum независимо развилось у двуногих кенгуру, кенгуровых крыс и тушканчиков.