Исследование черепов человека вызывает головную боль у эволюционистов

Ученые из Университетов Манчестера и Барселоны, изучив 390 черепов из австрийского городка Халльштатт, обнаружили, что форма человеческого черепа обладает высокой степенью интеграции. Это означает, что изменения в одной его части связаны с изменениями по всему черепу. Исследование показало, что ключевые эволюционные преобразования, такие как смещение затылочного отверстия (foramen magnum) при переходе к прямохождению, ретракция лицевого отдела и расширение мозговой коробки, могли не происходить независимо, а провоцировать друг друга.

Это открытие имеет важные последствия для понимания эволюции человека, поскольку предполагает необходимость пересмотра устоявшихся сценариев развития черепа. Ранее антропологи считали, что изменения в различных частях черепа (лицевой отдел, основание, свод) происходили независимо в ответ на разные эволюционные факторы, такие как прямохождение, развитие речи или увеличение мозга.

"Мы обнаружили, что генетическая вариация в черепе высоко интегрирована, поэтому, если бы отбор благоприятствовал изменению формы в определенной части черепа, это вызвало бы ответные изменения по всему черепу", — пояснил доктор Крис Клингенберг. Моделирование эволюционных изменений показало, что при селективном давлении на одну локальную черту, например смещение foramen magnum, в ответ менялся весь комплекс признаков, включая ретракцию лица и расширение черепной коробки.