Самый ранний гоминид: вовсе не гоминид?

Самый ранний из известных ископаемых гоминид, датируемый примерно 7 миллионами лет, на самом деле является разновидностью обезьяны. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Мичиганского университета. Это открытие заставляет пересмотреть представления о том, действительно ли мы произошли от обезьян, напоминающих шимпанзе, которые считаются нашими ближайшими родственниками.

Антрополог Милфорд Вулпофф и его коллеги изучили изображения, оригинальную публикацию о находке черепа Тумаи (TM 266) Sahelanthropus tchadensis, а также его компьютерную реконструкцию. Исследователи пришли к выводу, что череп располагался не на вершине позвоночника, а впереди него, что указывает на передвижение существа на четвереньках, как у обезьяны. Прямохождение — ключевой признак, отличающий гоминид от других приматов. Анализ клыков также показал, что они не являются явно человеческими или обезьяньими, а похожи на большинство других ископаемых клыков эпохи миоцена.

«Большой посыл этого открытия в том, что наши предки никогда не выглядели как шимпанзе», — заявил Вулпофф. Он отметил, что генетические данные указывают на расхождение линий шимпанзе и человека 4–6 млн лет назад, что затрудняет признание 7-миллионолетнего ископаемого гоминидом без неопровержимых доказательств. Череп может быть общим предком человека и современных шимпанзе, давая представление о ранних обезьянах.

Статья «Обезьяна или та самая обезьяна: является ли череп Тумаи TM 266 гоминидом?» была опубликована в новом онлайн-журнале Paleoanthropology Society. Исследователи ожидают, что их выводы вызовут научные дискуссии.