Анализ подтверждает выделение новой эпохи, характеризующейся воздействием человека на планету

Ученые из Университета Толедо и Стэнфордского университета, проанализировав данные об изменении растительности в Северной Америке, пришли к выводу, что антропогенное воздействие на ландшафт сопоставимо с влиянием отступления ледников в конце последнего ледникового периода. Их исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, подкрепляет аргументы в пользу формального признания антропокена — новой геологической эпохи, характеризующейся существенным влиянием человека на планету.

Используя общедоступную базу данных Neotoma Paleoecology Database, исследователи изучили данные ископаемой пыльцы из 386 кернов донных отложений озер по всей Северной Америке, охватывающие период примерно с 14 000 лет назад. Анализ по нескольким метрикам (таксономическое богатство, появление и исчезновение таксонов, резкие изменения в сообществах) показал, что изменения растительности за последние несколько столетий сопоставимы по масштабу с переходом от плейстоцена к голоцену.

«Наше исследование помещает наблюдения за влиянием деятельности человека на биоразнообразие в гораздо более широкий контекст, — отмечает ведущий автор работы Триша Спанбауэр. — Оно указывает на изменение в функционировании экосистем, что подтверждает выделение новой эпохи». Этот анализ предоставляет ценный контекст для понимания того, являются ли современные изменения принципиально схожими по величине с теми, что отмечали границы между эпохами в прошлом.