Восстановление популяций рыб приводит к сложному выбору для чаек Великих озер

Новое исследование, опубликованное в апрельском номере Journal of Ecology Экологическим обществом Америки, показывает, что зарыбление Великих озер такими видами, как лосось и форель, негативно сказалось на здоровье серебристых чаек. Анализ 25-летних данных, проведенный командой Крейга Хеберта (Национальный исследовательский центр дикой природы в Оттаве, Канада), выявил ухудшение состояния птиц во многих районах региона, что демонстрирует непредвиденные последствия мер по управлению рыболовством.

Исследователи установили, что введение в экосистему хищных видов рыб, таких как лосось и форель, привело к сокращению численности мелкой кормовой рыбы (например, алевки), которой питаются чайки. В результате чайки вынуждены переключаться с рыбы на наземные источники пищи, включая пищевые отходы. Анализ жирных кислот в организме птиц подтвердил этот сдвиг, показав увеличение доли трансжиров, характерных для пищи антропогенного происхождения.

«Похоже, птицы вынуждены переходить с рыбы на наземную пищу, включая мусор», — говорит Хеберт. Учёные полагают, что чайки, будучи высшими хищниками в этой системе, выбирают мусор только при низкой доступности рыбы. Сокращение кормовой рыбы наблюдается с 1980-х годов, и основным фактором, общим для всех пяти Великих озёр, считается хищничество со стороны зарыбленных видов.

Хотя серебристые чайки не находятся под угрозой исчезновения, они долгое время служат индикаторами состояния окружающей среды Великих озёр. «Последствия для других видов, более тесно связанных с водой, таких как крачки, могут быть более серьёзными, — отмечает Хеберт. — Эти птицы могут питаться только рыбой, и у них нет возможности перейти на наземную пищу».