В зубах древних рыб — история экологической устойчивости

Анализ ископаемых зубов рыб и чешуи акул со дна океана показал, что массовое вымирание видов 66 миллионов лет назад не привело к повсеместной гибели океанических экосистем. Ученые из Йельского университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) обнаружили, что в Тихом океане, по крайней мере, некоторые виды мелких рыб даже процветали.

Это открытие важно для понимания того, как экосистемы реагируют на катастрофические изменения. Мел-палеогеновое вымирание уничтожило около 75% видов животных и растений на планете, разрушив пищевые цепи в океанах. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, демонстрирует, что последствия были неоднородными. В Тихом океане численность рыб оставалась стабильной или даже росла на протяжении как минимум 4 миллионов лет после события, в то время как в древнем море Тетис популяции рыб резко сократились и не восстанавливались более 3 миллионов лет.

«Тихий океан в этот период выглядит иначе, — отметила соавтор работы Пинселли Халл. — С экосистемной точки зрения, он казался относительно незатронутым». Ученые пока не могут точно объяснить эту разницу, но находка указывает на высокую вариабельность и сложность региональных экосистем после массовых вымираний. Исследование основано на анализе микроскопических зубов рыб, которые хорошо сохраняются в глубоководных отложениях и позволяют реконструировать историю ихтиофауны на сотни миллионов лет.