Фундаментальные изменения морских экосистем во время быстрых климатических изменений

Исследование, проведенное учеными из Бристольского университета совместно с коллегами из Кардиффского университета, Института океанографии Вудс-Хоул и Колумбийского университета, показало, что морские экосистемы, особенно в бедных питательными веществами районах океана, чрезвычайно чувствительны к резким климатическим изменениям. Работа опубликована в журнале Nature Communications.

Ученые использовали данные глубоководных окаменелостей, чтобы продемонстрировать фундаментальные перестройки в морской экосистеме во время быстрых климатических событий, которые в конечном итоге изменили процессы захоронения углерода в океане. Исследуя химический состав биогенного опала (стеклоподобного материала из кремния) в скелетах диатомовых водорослей и некоторых простейших, команда установила, что во время Хайнриховского стадиала 1 (быстрого климатического события около 16 000–19 000 лет назад) физическая и химическая структура Северной Атлантики была иной. Изменение концентрации кремния позволило процветать крупным диатомеям, что привело к усиленному погружению и захоронению углерода в глубоководных осадках.

Это первое количественное свидетельство изменений в цикле кремния во время климатического события тысячелетнего масштаба. Работа показывает, что перестройка экосистемы и химии океана способствовала удалению углерода из океана в период, когда глобальная концентрация атмосферного CO₂ постепенно росла. Доктор Кейт Хендри отмечает: «Эти изменения климата оказали огромное влияние на океаны... что значительно повлияло на морскую жизнь».

Исследование подчеркивает, что экосистемы в бедных питательными веществами районах, таких как Североатлантический круговорот, очень чувствительны к изменениям циркуляции океана, вызванным изменением климата, и эти экологические сдвиги могут существенно влиять на захоронение углерода. Работа финансировалась Национальным советом по исследованиям окружающей среды (NERC) и Королевским обществом.