Современные темпы изменений окружающей среды беспрецедентны в истории Земли

Исследователи из Института Кабота Бристольского университета и их коллеги опубликовали работу, которая дополнительно документирует беспрецедентную скорость современных изменений окружающей среды по сравнению с естественными событиями в истории Земли.

Исследование, опубликованное 4 января в Nature Geosciences, реконструирует изменения содержания углекислого газа в атмосфере (pCO₂) во время глобального изменения окружающей среды, произошедшего около 120 миллионов лет назад. Новые геохимические данные свидетельствуют, что pCO₂ увеличился в ответ на вулканические выбросы и оставался высоким примерно 1,5–2 миллиона лет, пока усиленное захоронение органического вещества в бедном кислородом океане не привело к возврату к исходным уровням.

Ведущий автор доктор Дэвид Наафс пояснил: «Прошлые записи изменений климата должны быть хорошо охарактеризованы, если мы хотим понять, как это повлияло или повлияет на экосистемы. Предполагалось, что изученное нами событие является подходящим аналогом современным изменениям из-за деятельности человека и что быстрое увеличение pCO₂ вызвало подкисление океана и биологический кризис среди группы кальцифицирующих морских водорослей. Наша работа подтверждает, что было большое увеличение pCO₂. Однако это изменение, по-видимому, происходило гораздо медленнее, чем сегодня, — на протяжении сотен тысяч лет, а не столетий, за которые деятельность человека увеличивает уровень CO₂ в атмосфере. Таким образом, вопреки более ранним заявлениям, наше исследование указывает, что широкомасштабное подкисление поверхностных вод океана в течение этого события крайне маловероятно».

Соавтор профессор Даниэла Шмидт, которая также была ведущим автором доклада МГЭИК (Межправительственная группа экспертов по изменению климата) по океаническим системам, подчеркнула, что сегодняшнее открытие подтверждает один из ключевых выводов МГЭИК: скорость современных изменений окружающей среды в значительной степени беспрецедентна в истории Земли.

Старший автор и директор Института Кабота профессор Рич Панкост добавил: «Мы часто используем геологическую летопись, чтобы проверить или расширить наше понимание изменения климата, например, определяя чувствительность температуры Земли к более высоким уровням CO₂. Но проверка рисков, связанных с темпом современных изменений окружающей среды, оказывается проблематичной из-за отсутствия аналогичных быстрых изменений в геологическом прошлом. Следовательно, эти риски, в данном случае для морских экосистем, от которых зависят многие из нас, остаются связанными с глубокой неопределенностью».