Прогнозируются быстрые изменения ландшафтов в саваннах Восточной Африки

Исследование, представившее 5000-летнюю экологическую историю популярного туристического направления — национального парка Амбосели в Кении, показало, что влияние изменения климата на ландшафты происходит быстрее, чем считалось ранее. Изменения в саваннах и водно-болотных угодьях могут происходить в течение десятилетий, что раскрывает динамичную экосистему, постоянно эволюционирующую в ответ на климатические сдвиги.

Наиболее значительные трансформации произошли за последние 500 лет и были связаны с приходом народа масаи и развитием торговли слоновой костью. Анализ осадочных пород показал, что масаи использовали огонь для освоения и контроля ландшафта, что быстро изменило состав растительности и лесные экосистемы. С приходом человека части водно-болотных угодий, критически важных для выживания разнообразной фауны, были превращены в сельскохозяйственные земли.

Эстер Гитумби, соавтор исследования из Департамента окружающей среды Йоркского университета, отметила: «Восточноафриканские саванны поддерживают большие популяции людей и животных, но испытывают быстрое развитие и давление на водные ресурсы... Важно понять, как различные экологические факторы взаимодействовали в прошлом, особенно влияние человека, чтобы получить реалистичное представление о будущем». Исследование ставит вопрос о необходимости гибкого управления границами охраняемых территорий, чтобы они успевали за меняющейся средой. Работа опубликована в журнале Ambio.