Как быстро ледники реагируют на изменение климата?

Новое исследование в Арктике, опубликованное в журнале Science, помогает раскрыть важную загадку, связанную с изменением климата: как быстро ледники могут таять и расти в ответ на перепады температуры. Согласно работе, ледники на острове Баффинова Земля (Канада) быстро расширились во время кратковременного похолодания около 8200 лет назад.

Это открытие дополняет растущий массив доказательств того, что ледяные щиты в прошлом быстро реагировали на похолодание или потепление. Это вызывает опасения, что они могут повести себя так же снова по мере нагревания Земли. «Мы видим, что эти ледяные щиты удивительно чувствительны даже к коротким периодам изменения температуры», — отметил соавтор исследования Джейсон Брайнер.

Исследование показало, что горные ледники на острове Баффинова Земля, наряду с массивным Североамериканским ледяным щитом, быстро расширились при похолодании около 8200 лет назад. Это удивительно, поскольку похолодание было крайне кратковременным: температура падала всего несколько десятилетий, а вернулась к прежним уровням примерно за 150 лет.

Учёные пришли к выводу, проанализировав морены — груды камней и обломков, которые откладывают ледники при расширении. Датирование этих образований показало, что ледники быстро росли именно в период кратковременного похолодания 8200 лет назад. Более того, они оказались крупнее в этот короткий период, чем во время более сурового и длительного похолодания позднего дриаса (около 13000 лет назад).

Это неожиданное открытие предполагает, что реакцией ледников на изменение климата могут управлять неочевидные факторы. В случае с Баффиновой Землёй, хотя общее похолодание в позднем дриасе было сильнее, летние температуры, возможно, снизились больше именно 8200 лет назад. Более холодное лето могло сократить период таяния и подпитывать быстрое наступление ледников. Подобные детальные анализы критически важны для создания точных моделей, предсказывающих влияние будущих климатических изменений на ледники по всему миру.