Источник молодости под антарктическими горами

Ученые объяснили, почему покрытые льдом горы Гамбурцева в центре Антарктиды выглядят необычайно молодыми, несмотря на свой возраст, сопоставимый с сильно разрушенными Аппалачами. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что толстый ледяной щит, сковавший горы около 35 миллионов лет назад, запустил термодинамические процессы, которые практически идеально сохранили их острые пики.

Ключевую роль в этом сыграл механизм циркуляции воды у основания ледника. Тепло от коренных пород растапливает лед в глубоких долинах, образуя реки и озера. Вода под высоким давлением вышележащего льда течет вверх по долинам и замерзает, встречая холод, поступающий сверху от расходящегося охлаждения. Этот процесс криогенно сохраняет горные гребни.

Как отмечает ведущий автор Тимоти Крейтс из обсерватории Ламонт-Доэрти, ледяной покров действует как «антивозрастной крем». Этот механизм может объяснить слабую эрозию и в других горных системах, например, в горах Торнгат в Канаде или Скандинавских горах, которые также были покрыты массивными ледниками. Сохранение таких возвышенностей критически важно, так как они являются центрами зарождения ледниковых щитов, влияя на их историю и, следовательно, на климатические изменения.