Противники китобоев и японский флот обменялись залпами из водометов

В Антарктическом океане активисты, поклявшиеся остановить убийство китов, обменялись залпами из водометов с преследуемым ими японским китобойным флотом. Эти морские столкновения ранее уже приводили к таранам и гибели судна.

Консервационная группа Sea Shepherd сообщила, что ее суда Steve Irwin и Bob Barker вступили в конфронтацию с японским плавучим заводом Nisshin Maru рано утром в понедельник. По заявлению группы, фабричное судно включило свои водометы и было удивлено, когда Steve Irwin ответил более мощной струей, от которой несколько китобоев бросились к дверям рубки.

Ранее, в субботу, Bob Barker и японское гарпунное судно столкнулись в ледяных водах Антарктики, получив незначительные повреждения. 6 января японский китобой протаранил высокотехнологичный скоростной катер Sea Shepherd Ady Gil, оторвав его носовую часть. Bob Barker затем спас экипаж Ady Gil, который затонул на следующий день.

Официальный представитель Агентства по рыболовству Японии Сигэки Такая осудил использование водометов после конфронтации в понедельник, назвав это действие «совершенно непростительным». Официальный представитель министерства иностранных дел Японии сообщил, что страна направила протест Нидерландам и Того — государствам, под флагами которых зарегистрированы суда Steve Irwin и Bob Barker, с требованием прекратить препятствовать китобойной деятельности.

Основатель Sea Shepherd Пол Уотсон заявил, что с субботы его активистам удалось предотвратить вылов китов. Он выразил намерение превратить «эти три свободных от китобойного промысла дня в три свободные недели» и уверенность в том, что квоты на вылов снова будут значительно сокращены, а прибыль — сведена на нет.

Япония держит в антарктических водах флот из шести китобойных судов в рамках своей программы научного китобойного промысла — разрешенного исключения из моратория на коммерческий промысел, введенного Международной китобойной комиссией в 1986 году. Целью являются сотни в основном малых полосатиков, не являющихся вымирающим видом. Мясо китов, не использованное для исследований, продается в Японии для потребления, что, по мнению критиков, и является истинной причиной охоты. По оценке Уотсона, флот уже добыл около 350 малых полосатиков.

Активисты Sea Shepherd пытаются блокировать гарпунеров, сбрасывают в воду веревки, чтобы запутать винты японских судов, и бросают в противников пакеты с вонючим прогорклым маслом. Китобои отвечают водометами и сонарными устройствами, предназначенными для дезориентации активистов. Суда Sea Shepherd имеют достаточно топлива для преследования флота еще в течение месяца.