Бронзовый век: фермеры отдавали предпочтение коровам перед овцами и козами

Новое исследование археологов из Университета Вашингтона в Сент-Луисе показало, что мясо и молочные продукты играли более значительную роль в рационе людей бронзового века в Китае, чем считалось ранее. Анализ также указывает, что фермеры и скотоводы содержали овец и коз иначе, чем коров, в отличие от других регионов мира: крупный рогатый скот держали ближе к поселениям и кормили побочными продуктами выращиваемых зерновых культур, например, стеблями проса.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, объединяет новые и ранее опубликованные данные с девяти памятников вдоль Хэсийского коридора — ключевого региона между пустыней Гоби и Тибетским плато, который способствовал перемещению древних культур между Центральной и Восточной Азией. Учёные провели стабильный изотопный анализ костей и других данных от людей, животных и растений. Результаты показали, что рацион крупного рогатого скота в большей степени зависел от кормления людьми, что говорит о его содержании ближе к поселениям, в то время как овцы и козы в основном паслись на естественной растительности.

Этот специфический подход к животноводству отражает баланс между традицией и инновациями. В условиях ограниченных пастбищ, пригодных для выпаса коров, местное население адаптировало практику стойлового содержания, характерную для свиноводства, к новому виду. Понимание подобных древних адаптаций сельского хозяйства в маргинальных средах, подобных северо-западному Китаю эпохи среднего голоцена, может быть полезно для разработки практик земледелия в современных условиях глобального потепления и истощения почвенной влаги.