Новое исследование показывает, что Британские острова были погребены под ледяными щитами 2,5 миллиона лет назад

Новаторское исследование показало, что Британские острова неоднократно оказывались под обширным ледяным щитом, достигавшим центра Северного моря, более чем на миллион лет раньше, чем считалось. Ученые из Манчестерского университета и Абердинского университета, проанализировав керны донных отложений и сейсмические данные из глубин Северного моря, обнаружили, что с 2,5 миллионов лет назад обширные ледяные щиты неоднократно покрывали большую часть Великобритании и Ирландии.

В то же время еще более крупный ледяной щит покрывал большую часть Скандинавии. В ту эпоху Северное море было уже и глубже, напоминая большой фьорд. Периодически ледники с Британских островов и Скандинавии продвигались вглубь моря на глубины около 250 м, порождая айсберги высотой почти 300 м. К 1,9 миллиона лет назад эти два ледяных щита в ходе своих наступлений и отступлений, вызванных климатическими изменениями из-за орбитальных циклов Земли, неоднократно сливались в центре Северного моря, заполняя этот «фьорд».

До сих пор научный консенсус заключался в том, что оледенение такого масштаба впервые произошло в Северном море около 1,1 миллиона лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что это случилось на 1,4 миллиона лет раньше. Это знаменует собой значительный прорыв в понимании масштабов древнего оледенения в Северо-Западной Европе.

Как отметил соавтор исследования доктор Эндрю Ньютон из Университета Квинс в Белфасте: «Из этих результатов мы узнали, что если бы вы посетили Северное море 2,5 миллиона лет назад, Британия была бы под ледяным щитом, и вы бы увидели массивные айсберги, дрейфующие в Северном море вплоть до побережья Нидерландов». Профессор Мадс Хьюс из Манчестерского университета добавил, что эта работа полностью переписала представления о ледниковой истории Северного моря.