Замерзший, но не запечатанный: Северный Ледовитый океан оставался открыт для жизни во время ледниковых периодов, предполагает исследование

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, ставит под сомнение гипотезу о том, что гигантский ледяной щит толщиной около 1 км покрывал весь Северный Ледовитый океан во время самых холодных ледниковых периодов. Изучив морские осадочные керны за последние 750 000 лет, международная команда ученых не нашла доказательств существования такого массивного шельфового ледника. Вместо этого океан, по-видимому, был покрыт сезонным морским льдом, что оставляло открытую воду и условия для поддержания жизни даже в самые суровые холодные периоды.

Это открытие имеет решающее значение для понимания реакции Арктики на изменение климата в прошлом и прогнозирования её поведения в будущем. Исследователи из проекта Into the Blue (i2B) Европейского исследовательского совета проанализировали химические отпечатки водорослей в осадках из центральной части Норвежского моря и плато Ермак. Наличие молекулы IP₂₅, которую производят водоросли, живущие в сезонном льду, указывает на регулярный цикл образования и таяния льда, а не на постоянный сплошной покров.

«Наши керны показывают, что морская жизнь была активна даже в самые холодные времена, — сказал ведущий автор Йохен Книс (UiT Арктический университет Норвегии). — Это говорит о том, что на поверхности должны были быть свет и открытая вода. Этого бы не было, если бы вся Арктика была заперта под километровой толщей льда».

Компьютерное моделирование с помощью модели земной системы AWI подтвердило данные осадочных пород. Даже во время экстремальных оледенений, таких как Последний ледниковый максимум (~21 000 лет назад), теплые атлантические воды продолжали поступать в Арктику, предотвращая полное замерзание. Лед был динамичным, сдвигаясь с сезонами и создавая разводья.

«Эти реконструкции помогают нам понять, что возможно, а что нет, когда речь идет о ледяном покрове и динамике океана, — отметил соавтор Герхард Ломанн (Институт Альфреда Вегенера, AWI). — Это важно при попытке предсказать, как ледяные щиты и морской лед могут вести себя в будущем». Исследование также пересматривает теорию гигантского ледяного щита, предполагая, что, хотя кратковременные шельфовые ледники в отдельных районах могли существовать, доказательств долговременного единого ледяного покрова нет.