Шерстистый носорог показывает, что Британия когда-то была замерзшей тундрой

Скелет древнего шерстистого носорога позволил ученым рассчитать среднюю температуру в Британии 42 000 лет назад. Исследование, проведенное под руководством профессора Даниэль Шрив из Royal Holloway, было сосредоточено на исключительно хорошо сохранившемся скелете, обнаруженном в Стаффордшире в 2002 году. Команда также изучила другие останки, найденные вместе с ним, чтобы собрать данные о среде обитания того времени.

Исследование, опубликованное в Journal of Quaternary Science, использовало останки жуков и комаров-звонцов для реконструкции климата. Оно показало, что летние температуры в среднем достигали около 10°C, а зимние часто опускались до -22°C. В ту эпоху Британия представляла собой арктическую тундру с карликовыми кустарниками, где обитали шерстистые носороги, мамонты, северные олени и волки.

«Это один из самых значительных находок ископаемых крупных млекопитающих за последние 100 лет, — объясняет Шрив. — Животные, такие как жуки и комары, особенно важны, поскольку они очень чувствительны к изменениям климата и дают нам прямое представление о преобладавших тогда температурах». Ученые считают, что носорог увяз на берегу реки и быстро был погребен речными отложениями, что и обеспечило сохранность. В дальнейшем анализ растительных остатков на зубах позволит впервые изучить его последний прием пищи.