Крошечные окаменелости раскрывают климатические загадки Земли полумиллиарда лет назад

Международная группа учёных под руководством Университета Лестера исследовала климат Земли более полумиллиарда лет назад, объединив климатические модели и химический анализ ископаемых раковин длиной около 1 мм. Исследование, опубликованное в Science Advances, предполагает, что ранние животные диверсифицировались в климате, похожем на тот, в котором жили динозавры.

Этот интервал времени известен «кембрийским взрывом» — периодом, когда в летописи окаменелостей впервые появляются представители большинства основных групп животных. Учёные использовали именно эти первые раковины. Новые данные показывают, что температуры моря в высоких широтах (~65 °S) превышали 20 °C. Это соответствует более поздним и лучше изученным парниковым климатам, например, позднего мелового периода.

Для реконструкции температур использовался анализ соотношений изотопов кислорода — общепринятого палеотермометра. Исключительно хорошо сохранившаяся химия раковин была обнаружена в известняках Шропшира (Великобритания) возрастом 515–510 млн лет. «Многие морские животные включают химические следы морской воды в свои раковины по мере роста. Часто этот химический сигнал теряется за геологическое время, поэтому замечательно, что мы можем идентифицировать его в столь древних окаменелостях», — отметил доктор Том Харви.

Климатическое моделирование для раннего кембрия подтвердило, что климат Земли находился в «типичном» парниковом состоянии. Эти результаты расширяют наши знания о ранних животных и среде их обитания. Подход может быть использован для реконструкции древних климатов там, где традиционные данные-посредники недоступны.