Древнейшая южноамериканская ископаемая ящерица обнаружена в Бразилии

В северной части штата Минас-Жерайс, Бразилия, обнаружены окаменелые останки нового вида ящерицы, жившей более 130 миллионов лет назад. Ей дали название Neokotus sanfranciscanus, и это древнейший представитель отряда Squamata (чешуйчатые), когда-либо найденный в Южной Америке. Чешуйчатые — самая большая группа рептилий, включающая ящериц, змей и амфисбен (двуходок).

Открытие показывает, что чешуйчатые ящерицы присутствовали на континенте по крайней мере на 20 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Это также указывает, что ранние южноамериканские чешуйчатые были частью гораздо более широкого глобального распространения, в отличие от высокого уровня эндемизма, характерного для современных видов. Окаменелость описана в статье, опубликованной в журнале Communications Biology.

"Это была небольшая ящерица длиной примерно 10 см. Её обнаружение в Бразилии показывает, что чешуйчатые были распространены по всему миру и существовали гораздо раньше, чем мы думали", — отметил профессор Макс Лангер (FFCLRP-USP), соавтор исследования. По его словам, это стало возможным потому, что, хотя суперконтинент Пангея уже не существовал, континентальные массивы суши всё ещё были относительно близки друг к другу, что позволяло животным широко расселяться.